Histoire de la Sierra de Guara

Peintures rupestres, dolmens, grottes, ermitages médiévaux, paysages modelés par l'homme, en Sierra de Guara tout témoigne d'une occupation humaine très ancienne.

De 1950 à 1965, la Sierra de Guara est particulièrement touchée par l'exode rural. On y dénombre ainsi 19 villages abandonnés. Conditionnée par le climat, l'économie traditionnelle était jusque là essentiellement agricole et tournée vers l'élevage des ovins ainsi que l'agriculture vivrière. Cependant, on ne compte plus aujourd'hui que de rares troupeaux de brebis. La production agricole subsiste comme activité secondaire avec la culture de céréales, de la vigne ainsi que les récoltes d'amandes et d'olives.

A la fin du XIXème siècle, Lucien Briet, jeune photographe français, part à la découverte de la Sierra de Guara. En dépit de ses nombreux reportages, la Sierra restera pendant des décennies, repliée sur elle-même, oubliée du monde.

Dans les années 1960, des spéléologues français sont à nouveau attirés par cette région. Parmi eux, Pierre Minvielle, auteur du premier guide sur la Sierra de Guara.

Quelques années plus tard, en 1975, des accompagnateurs en montagne pyrénéens tombent amoureux de ce petit paradis méconnu. Equipés de petites embarcations pneumatiques, ils explorent alors les "rios" nichés au creux des failles calcaires. Naît alors une nouvelle activité appelée descente de canyon ou canyoning.

Aujourd'hui devenue la "Mecque" du canyoning, la Sierra de Guara, grâce à l'engouement, justifié, de ces adeptes de plus en plus nombreux, apporte un souffle nouveau à cette région en grande partie désertée. Elle participe ainsi à sa nouvelle économie liée au développement touristique, tout en lui conservant son caractère "sauvage" et authentique.